Hanos: "Alleen het beste ontkiemt bij Koppert Cress"

Koppert Cress brengt cressen en andere kleine groene specialiteiten op de markt. Over de hele wereld verzamelde lokale gewasjes, blaadjes, knoppen komen naar de kassen in Monster, in het Westland. Daar worden ze geselecteerd op smaak, geur, aroma, mondgevoel, gezondheid en presentatie. Alleen de allerbeste soorten cressen komen in aanmerking voor de hygiënische substraatteelt. 

Directeur reist wereld rond op zoek naar noviteiten

Directeur Rob Baan reist persoonlijk de wereld af op zoek naar noviteiten. Hij maakte van Koppert Cress een unieke specialist in minigroenten. Het bedrijf kreeg al kort na de start, ruim tien jaar geleden, als eerste in Nederland het Safe Quality Food 2000 certificaat. Alle aspecten van voedselveiligheid en -kwaliteit, zoals Tracking & Tracing en HACCP worden dagelijks afgevinkt. ,,Onze markt is wereldwijd. We hebben naast de productie in het Westland al kassen op Long Island bij New York. Volgend jaar opent een productiebedrijf van ons in Japan. De groei zit er nog steeds in.’’ Rob Baan zegt met Koppert Cress te willen gaan voor de lange termijn en niet voor de snelle winst. ,,Dat past niet bij de aard van onze producten en bij het familiebedrijf dat we zijn. Als we de brug willen slaan tussen kok en tuinder, dan moeten we focussen op de bijzondere kwaliteiten van die producten en daarmee overtuigen. Daarom tref je de cressen eerder bij de groentespecialist dan bij de supermarkt. Daarom ook is HANOS voor Koppert Cress dè strategische partner voor de horeca-afzet. Bij de groenteafdeling van Hanos komt het mooiste van die wereld bij elkaar. Ik zie daar de teler achter elk kistje. Er zit emotie bij, het verhaal van cressen komt daar echt tot zijn recht.’’

Cress als ingrediënt

Koppert Cress probeert jaarlijks nieuwe soorten uit. ,,We kweken iets moois en testen het uit met een aantal vaste afnemers, waaronder ook HANOS. Als het de kritische toets doorstaat en echt iets toevoegt aan ons assortiment en aan de gastronomie, dan gaan we door met de teelt,” legt Rob Baan uit. ,,Voor de gemiddelde horecagast is het toefje cress vaak nog het obligate garnituur. Hij schuift het opzij om het vlees te kunnen aansnijden. Ik vind dat de zwarte brigade iets heeft uit te leggen aan tafel. De chef legt niet zomaar onze Brocco Cress of Sechuan Cress op het bord. De cressen voegen in smaak en aroma echt iets toe aan het hele gerecht. Ze zijn een ingrediënt, géén garnituur, hoewel ze er vaak mooi uitzien.” 

Vitaminebom

Wat is de ambitie van Rob Baan, behalve een smetteloze teelt van bijzondere cressen en andere minigroenten? ,,Dat er in plaats van het peper-en-zoutstel een cress-set op tafel komt. Blaadjes, steeltjes, knopjes die de sensatie van zout, kruidig of peper geven. Mensen moeten het nog leren waarderen, al die smaakeffecten en het mondgevoel. In Vietnam bijvoorbeeld komen de verschillende jonge blaadjes gewoon op tafel. Ze staan daar toch dichter bij de natuur en kennen de waarde van verse spruiten en superjonge groenten. Al die plantjes leveren bovendien een bijdrage aan je gezondheid. Het zijn bommetjes vol vitaminen en mineralen, en bovendien lekker. Als je dát als chef voor elkaar krijgt…!”

Wauw-effect

Bij Koppert Cress is promotie van de producten een serieuze en tegelijk gelikte aangelegenheid. De website spat van het beeldscherm, bij beurspresentaties worden de cressen uitgelicht alsof het fine-art is, de frisse emballage, proeverijen, kooksessies in het Cressperience, en nog veel meer. ,,Toch ben ik primair toch écht kweker, met hart en ziel. Vanochtend stond ik nog in de kas rupsen te vangen, want de gifspuit hanteren we niet bij Koppert Cress. En vanmiddag sta ik dan voor zo’n zaal met een goed verhaal en een proeverij. Niks mooier dan mensen gezonde minigroentes te laten proeven. Proef onze Salty Fingers in combinatie met Oysterleaves en je hebt gewoon een vegetarische oester in je mond. Een wauw-effect!”

Cress bij wild

Nazomer en herfst staan bij HANOS in het teken van wild. Rob Baan adviseert bij wildgerechten te experimenteren met Scarlet Cress, Shiso Purple en Tahoon Cress. Het zijn verrassende en decoratieve smaakversterkers bij vele wildgerechten. Noviteiten zijn er ook voor deze wildtijd: de nieuwe Jam Pet, blaadjes met een uitgesproken paddenstoelensmaak, en From Age Leaves met het aardse aroma van een rijpe camembert. ,,Steeds meer chefs zien het licht op het gebied van verse cressen. De starters maken we het gemakkelijk door het aanbieden van mixdozen. Dan heb je in één verpakking drie of vier soorten cressen bij elkaar, bijvoorbeeld met zilte smaken, zoete smaken of diverse shiso soorten bij elkaar. Minituintjes waar je zó uit kunt grazen. De kleine hoeveelheid per soort maakt het aantrekkelijk om in de keuken uit te proberen wat de kracht is van deze mini-ingrediënten.’’

Bron: Hanos