Werkbezoek Ploumen en El Mokaddem aan Koppert Cress

Op maandag 17 maart brachten minister Lilianne Ploumen (Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking) en Mohamed el Mokaddem lijsttrekker van Progressief Westland een werkbezoek aan Koppert Cress. Bij binnenkomst werden zij verwelkomd door eigenaar Rob Baan en diens zakenpartner Theo Cuppen.

Na ontvangst in ‘Cressperience’ kregen zij een persoonlijke cress-proeverij, waarna een bijzonder gesprek tussen de aanwezigen volgde waarin Baan en Cuppen hun ervaringen uit het verleden met internationale handelsreizen deelden.

Baan ging in op het recente Japan project, waar hij in een adviserende rol een bijdrage leverde in de wederopbouw van het Japanse Sendai gebied. Hij is er van overtuigd dat er voor de Nederlandse overheid een belangrijke kans is om vooral kennis in te zetten bij dit project. “Een land dat zeer groot en duur is heeft een voedselvoorzieningsprobleem, dit probleem kan met Nederlandse expertise worden opgelost”, aldus Baan.

Onder het genot van een lunch gaf Baan een toelichting op het Infusions-project in Kenia. Dit private sector programme (PSI) is een samenwerking tussen twee bedrijven die samenwerken om de leefomstandigheden en welzijn van de lokale Keniaanse bevolking te verbeteren. De teelt van de kruiden voor Infusions maakt dit mogelijk. Door jarenlange houtkap en erosie is er weinig over van de oorspronkelijke begroeiing. Met de opbrengsten van de kruidenteelt wordt een dam aangelegd om het regenwater op te vangen. Hiermee hebben vee, bevolking en vegetatie ook in de droge periode de beschikking over voldoende vocht.

Minister Ploumen bleek zeer gefascineerd en vroeg ook Cuppen naar zijn internationale handelservaringen en suggesties voor verbetering. Cuppen vertelde over zijn activiteiten in China en Vietnam, waarbij hij vooral de nadruk legde op de overheden in China. De laatste jaren zijn er veel regels bij gekomen die op zeer korte termijn geldig zijn en hier kan nauwelijks aan worden voldaan.

Naast de internationale handelskwesties zag Baan ook nog kans om zijn missie voor gezonde voedingsconsumptie op tafel te leggen. Het is niet alleen van belang voor de gezondheid van de sector, maar vooral voor die van de bevolking, met als positief gevolg een daling van de kosten voor gezondheidszorg.

Na de discussies kregen Ploumen en El Mokaddem een rondleiding door het bedrijf, waar zij de teelt van de ‘Cressen’ kregen uitgelegd. Beide waren onder de indruk van de organisatie en de minister beloofde de besproken punten mee te nemen in haar besprekingen in het buitenland. Een goede hoop voor de gehele sector.