Pflanzenjäger, Seit wir denken können
Menschen sammeln seit vielen Jahren Pflanzen; für Lebensmittel, für den Handel und als Medizin. In dieser Story führen wir Sie durch die Geschichte der „Pflanzenjäger“.
KOPPERT CRESS: DAS MODERNE OSTINDIEN-UNTERNEHMEN,, Aber ohne Skorbut
Insgeheim wollte Rob Baan schon immer im Goldenen Zeitalter, der Zeit der Niederländischen Ostindien-Kompanie, leben und arbeiten. Er weiß, dass es nicht die angenehmste Zeit in der Geschichte der Menschheit war, aber was ihn am meisten anzieht, ist der große Fokus darauf, großartige Aromen in fernen Ländern zu entdecken.
Rob: „Sie können verstehen, jede Region dieser Welt hat ihr eigenes Sortiment an essbaren Pflanzen. Ohne Pflanzen kann der Mensch nicht überleben, daher muss es immer eine gewisse Synergie zwischen Mensch und Pflanze gegeben haben. Wir waren Jäger und Sammler und gingen nur an Orte, an denen es Pflanzen und vielleicht einige wilde Tiere gab. Damals hatten wir nur wenige Werkzeuge zum Jagen, daher bestand unsere Ernährung hauptsächlich aus Pflanzen.“
Der Anbau von Pflanzen nahm richtig Fahrt auf, als die Menschen anfingen, Städte zu bauen. Reisende brachten Gemüsesamen in die Niederlande, wo sie in den Städten angebaut wurden, um die Einwohner zu ernähren.
„Es gab viele Gemüsesorten, die wir nicht mehr kennen. Sie haben vielleicht von vergessenem Gemüse gehört. Dieses Gemüse wird oft aus einem bestimmten Grund vergessen, weil es entweder nicht lecker oder zu schwierig anzubauen war, aber insgeheim ist diese Sammlung unser nationales Erbe. Jahrtausende lang hatten Reisende und Bauern all diese Gemüsesorten zusammengebracht. Ein Großteil dieses Gemüseaustauschs ging oft von Ost nach West und umgekehrt, zu Pferd. Aber so gut wie nie von Nord nach Süd, denn wenn man zu Pferd von Europa nach Südafrika reisen wollte, traf man zuerst auf eine Wüste, die man nicht durchqueren konnte."
HEILKOHL, und andere exotische Pflanzen
Die Lösung für dieses Problem? Nautische Expeditionen. Entlang der Route entstanden sichere Häfen für die Schiffe der East India Company in Afrika, Indien, Taiwan, Indonesien und sogar China und Japan. An diesen Standorten wurde Weißkohl angebaut. Eine Sorte aus Enkhuizen namens ‚Glory of Enkhuizen‘, auch bekannt als ‚Gloria‘. Dies ist eine sehr alte Kohlsorte, reich an Vitamin C, aus der Sauerkraut hergestellt wurde, um auf langen Reisen an Bord Skorbut zu verhindern.
„Einer der berühmtesten botanischen Gärten Frankreichs ist der Jardin du Roi, der ursprünglich ein Heilgarten war. Als Frankreich seine überseeischen Kolonien ausbaute, wurde dieser Garten als Apotheke für die Schiffe genutzt, die auf langen Reisen standen. Im Jahr 1636 hatten sie etwa 1.800 Pflanzenarten, die bis 1665 auf 4.000 angewachsen waren.“
Wardian Cases, die ersten Gewächshäuser überhaupt
Der zunehmende Seeverkehr ermöglichte die Verbreitung von Pflanzen auf der ganzen Welt und die Europäer konnten Kräuter und Gewürze wie Paprika, Muskatnüsse, Ingwer und andere getrocknete Produkte nach Europa bringen. Die Mitnahme von Pflanzen auf langen Bootsfahrten hat zweifellos zu Unannehmlichkeiten geführt. Der Erhalt der Pflanzen wurde durch Temperaturunterschiede, das salzige Meerwasser, zu wenig Licht oder den Mangel an Süßwasser erschwert. Im Jahr 1829 dachte Nathaniel Bagshaw Ward, dass Pflanzen bessere Überlebenschancen hätten, wenn sie in einem geschlossenen Glasgehege mit genügend Wasser und Erde gehalten würden. Diese wurden daher als Wardian-Gehäuse bezeichnet und waren praktisch eine der ersten Arten von Gewächshäusern. Unsere Gewächshäuser im Westland sind zwar nicht auf einem Boot gebaut, aber gemeinsam ist ihnen die Möglichkeit, das richtige Klima für exotische Pflanzen zu schaffen.
Rob: „Wir können heute schon ganz gut mit Pflanzen kommunizieren. Wir sprechen vielleicht nicht immer die richtige Sprache, aber wir sind an einem Punkt angelangt, an dem wir abschätzen können, was eine Pflanze braucht, um optimal zu wachsen.“
JAGD NACH... PFLANZEN?, Versteckte Spannung und Action
Forscher gehen davon aus, dass wir nur ein Drittel der Pflanzenarten auf unserem Planeten kartiert haben, sodass die Pflanzenjagd auch heute noch relevant ist. Darüber hinaus sind wir uns der Auswirkungen, die das Pflücken und Versenden von Pflanzenarten mit sich bringt, jetzt viel bewusster. Etwa die Hälfte unserer Biodiversität ist durch die Zerstörung unserer Lebenswelt und den Klimawandel bedroht. Wenn wir dies nicht argumentieren, könnten wir Pflanzenarten verlieren, die für zukünftige Generationen nützlich sind, ohne zu wissen, dass sie existieren.
Deshalb bleibt die Pflanzenjagd wichtig. Fast jedes Jahr werden etwa 2000 neue Pflanzenarten entdeckt, etwa eine neue Palmenart in einer „verlorenen Welt“ in Neuguinea, 50 neue Pflanzen- und Pilzarten in Kamerun oder eine riesige blühende Palme in Madagaskar. Das bietet Möglichkeiten für die Gastronomie, ihre Gäste zu überraschen, aber auch für das Gesundheitswesen. Rob: „Wir wissen noch sehr wenig über alle Pflanzenarten, aber wir wissen auch sehr wenig über den Inhalt von Pflanzen. Was steckt in einer Pflanze, die uns so gesund macht? Wir wissen es wirklich nicht. So können wir Menschen zum Mond schicken, aber wir können nicht benennen, was in einem Blumenkohl steckt."
Genau deshalb sind Pflanzen so spannend und das bietet enorme Möglichkeiten für Pflanzenzüchter in den Niederlanden.
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